Claves
- La tasa de recirculación llega a 73 %, frente al 70-71 % que el sector reportaba hasta 2024.
- Hay 100 plantas de tratamiento de agua activas en 16 estados.
- Las mejores unidades superan el 90 % con circuitos cerrados y recuperación desde los relaves.
Qué pasó
La industria minera de México recircula hoy el 73 % del agua que consume, es decir, ese volumen vuelve al proceso sin salir de las instalaciones, según publicó Minería en Línea [1]. Hasta 2024, la cifra que manejaba el sector era de 70-71 %, lo que implica una mejora de 2-3 puntos porcentuales [1].
El medio atribuye ese resultado a 100 plantas de tratamiento de agua en operación, repartidas en 16 estados [1]. También recuerda que la minería usa apenas el 0,27 % de todas las concesiones de agua del país [1].
El promedio esconde diferencias grandes: algunas operaciones ya pasan del 90 % gracias a circuitos cerrados y a la recuperación de agua desde los depósitos de relaves (jales, en México), mientras que unidades más antiguas quedan bastante más abajo [1].
El contexto es de escasez. La Comisión Nacional del Agua (Conagua) califica como sobreexplotados más de 100 acuíferos, y muchos coinciden con los grandes distritos mineros de Sonora, Chihuahua y Zacatecas [1]. A eso se suma la Ley de Aguas 2026, que está en etapa de reglamentación y agrega obligaciones de monitoreo y reporte para los concesionarios industriales [1].
Cómo funciona
Recircular significa tratar el agua que sale de un proceso, como el espesamiento de concentrados o de relaves, y devolverla a la planta en lugar de captar agua nueva. La tasa de recirculación compara el agua reutilizada con el total consumido, por lo que una operación puede subirla sin reducir su consumo absoluto.
Los depósitos de relaves son el punto clave: guardan la mayor parte del agua recuperable de una faena y, al mismo tiempo, son su principal riesgo ambiental [1]. El estándar global de gestión de relaves (GISTM), creado después del colapso de Brumadinho, en Brasil, en 2019, fija reglas de diseño, monitoreo y reporte para esos depósitos [1].
Por qué importa para la minería
Para una faena en una cuenca sobreexplotada, cada metro cúbico que se reutiliza es agua que no hay que pedir ni defender ante la autoridad. Por eso, la recirculación deja de ser un indicador de reporte de sostenibilidad y pasa a ser una condición para seguir operando en sequía.
El financiamiento empuja en la misma dirección. Según el medio, el protocolo de agua del estándar canadiense Towards Sustainable Mining, que CAMIMEX adoptó en México, evalúa justamente estas variables, y el sector sumaba 221 certificaciones nacionales y 84 internacionales en 2024 [1].
El caso es directamente comparable con el norte de Chile, donde la minería del cobre también compite por agua escasa. Allí la respuesta se ha inclinado más hacia el agua de mar; en México, por ahora, el peso está en reutilizar mejor la propia.
Matices
Minería en Línea es la única fuente, sin verificación independiente: no identifica quién calculó el 73 % ni con qué método, y es un promedio nacional que no muestra el desempeño de cada unidad [1]. Además, una tasa de recirculación más alta no dice cuánta agua nueva se capta en total. El propio medio advierte que la confianza de las comunidades se juega cuenca por cuenca y recuerda el derrame de 2014 en Buenavista del Cobre, en el río Sonora, que dañó por años la aceptación de la minería en esa región [1].
Qué viene
El próximo hito es la reglamentación de la Ley de Aguas 2026, que fijará en detalle las nuevas obligaciones de monitoreo y reporte para los concesionarios industriales, un proceso que la industria minera todavía está incorporando [1].
Madurez: Producción — en operación, con resultados reportados · Etapa: Relaves y agua · Tecnología: Recirculación de agua y recuperación desde relaves · Región: Latinoamérica · Fuente original en: español
Referencias
- Minería en Línea — “Minería mexicana recircula 73% del agua: eficiencia operativa en crisis hídrica”, 11 nov 2026. mineriaenlinea.com
Edición: Alonso Aguirre. Nota elaborada a partir de las fuentes citadas; las citas en otro idioma son traducción propia.
